磐田市に存在した遠江(とうとうみ)国分寺は、昭和26年の発掘調査により、七重の塔をはじめとする奈良東大寺様式の配置が確認され、翌年、国の特別史跡となりました。
磐田市内には、古代の寺院や役所の遺跡が分布しています。特に奈良時代には大之浦に臨む台地上に、遠江国府や遠江国分寺、遠江国分尼寺、府八幡宮、大宝院廃寺などが建てられました。
国分寺は国府の北方に建立され、その東側には府八幡宮、さらにその東には天御子神社が、国分寺の北方には国分尼寺が造られました。
遠江国分寺は金堂を中心に、北側に講堂が、南側に中門が配置され、金堂と中門には回廊が巡っていました。
伽藍の範囲は東西180m、南北250mにも及び、築地壁によって囲まれていました。その周囲にも関連した施設が点在して いたものと考えられます。
七重塔の跡には礎石が残っています。 国分寺の建立や維持には、莫大な労力と経費を必要としました。
中世になると国分寺は衰退し廃寺となりますが、その後、国分寺跡の一角に堂が建てられ、国分寺の名を受け継いだ小寺が興されました。
寛政2年(1790年)の絵図には仮本堂や閻魔堂などが記載されています。発掘調査は、その後も継続されており、新しい資料も見つかっています。
現在は、春には梅や桜が美しい史跡公園となっていますが、塔の礎石が残っており、当時をしのばせています。
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